Cytokines are small proteins of great potential interest for human therapy, playing an important role in regulating the immune system and are involved in biological functions and diseases as diverse as cancer, inflammation, immune response and tissue regeneration. Despite this, there are only a handful of cytokines approved for therapeutic purposes. This is because many of them can have adverse side effects as they usually target different cell types.

Thanks to a new Proof of Concept Grant granted today by the European Research Council (ERC), CRG researchers led by Dr. Luis Serrano will explore new methods that improve the therapeutic effectiveness of cytokines. The funding, dedicated for the exploration of commercial or societal potential of cutting-edge frontier research, will help improve the safety and efficacy of cytokines by improving the stability, affinity and specificity of the molecules.

“Thanks to in vitro and in vivo experiments, we know we can design cytokines with therapeutic potential. This funding will help us validate our technological platform and advance in the development of a business plan following the advice of several venture capital and pharma companies contacted to date, with the idea of laying the basis for the creation of a new start-up company”, says ICREA Research Professor Luis Serrano, Director of the CRG.

This year, fifty-five ERC grantees have been funded by the European Research Council (ERC), five of which were awarded to researchers based in Spain. Each Proof of Concept Grant is meant to explore the commercial or societal potential of their frontier research projects. Worth €150,000 each, this top-up funding is part of the EU's research and innovation programme, Horizon Europe.

The selected projects cover a variety of different fields and questions, such as a more efficient method to produce the cells used in immunotherapies to fight cancer; new technologies to lower our energy consumption; and a quicker way for companies to change ingredients of everyday consumer products to make them more environmentally friendly.
 

EN CASTELLANO

El Consejo Europeo de Investigación (ERC) financia un proyecto del CRG para diseñar citoquinas terapéuticas

Las citoquinas son pequeñas proteínas con gran relevancia para la terapia humana, ya que tienen un rol importante en la regulación del sistema inmunitario y están implicadas en funciones biológicas y enfermedades tan diversas como el cáncer, la inflamación, la respuesta inmunitaria y la regeneración de tejidos. A pesar de esto, existen muy pocas citoquinas aprobadas con fines terapéuticos. Esto se debe a que las citoquinas tienen efectos secundarios, ya que afectan a diferentes tipos de células a la vez.

Gracias a una nueva ayuda ‘Proof of Concept Grant’ concedida por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), un equipo científico del CRG liderado por el Dr. Luis Serrano explorará nuevos métodos que mejoren la eficacia terapéutica de las citoquinas. La financiación, dedicada a la exploración del potencial comercial o social de la investigación de vanguardia, ayudará a mejorar la seguridad y la eficacia de las citoquinas al mejorar la estabilidad, la afinidad y la especificidad de las moléculas.

“Gracias a los experimentos in vitro e in vivo, sabemos que podemos diseñar citoquinas con potencial terapéutico. Esta financiación nos ayudará a validar nuestra plataforma tecnológica y avanzar en el desarrollo de un plan de negocio siguiendo el asesoramiento de varias empresas de capital riesgo y farmacéuticas contactadas hasta la fecha, con la idea de sentar las bases para la creación de una nueva spin-off”, afirma el profesor de investigación ICREA Luis Serrano, director del CRG.

Este año, cincuenta y cinco grupos han sido financiados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), cinco de los cuales fueron otorgados a equipos en España. Cada ayuda está destinada a explorar el potencial comercial o social de proyectos de investigación de vanguardia. Con un valor de 150.000 € cada uno, esta financiación adicional forma parte del programa de investigación e innovación de la UE, Horizonte Europa.

Los proyectos seleccionados cubren una variedad de campos y preguntas diferentes, como la creación de un método más eficiente para producir las células que se utilizan en inmunoterapias para combatir el cáncer; nuevas tecnologías para reducir nuestro consumo energético; y una forma más rápida para transformar los ingredientes en productos de consumo diario para hacerlos más ecológicos.

EN CATALÀ

El Consell Europeu de Recerca (ERC) finança un projecte del CRG per a dissenyar citocines terapèutiques

Les citocines són petites proteïnes amb gran rellevància per a la teràpia humana, ja que tenen un rol important en la regulació del sistema immunitari i estan implicades en funcions biològiques i malalties tan diverses com el càncer, la inflamació, la resposta immunitària i la regeneració de teixits. Tot i això, existeixen molt poques citocines aprovades amb finalitats terapèutiques. Això es deu a què les citocines tenen efectes secundaris, ja que afecten a diferents tipus de cèl·lules alhora.

Gràcies a un nou ajut ‘Proof of Concept’ concedit pel Consell Europeu de Recerca (ERC), un equip científic del CRG liderat pel Dr. Luis Serrano explorarà nous mètodes que millorin l’eficàcia terapèutica de les citocines. El finançament, dedicat a l’exploració del potencial comercial o social de la recerca d’avantguarda, ajudarà a millorar la seguretat i l’eficàcia de les citocines en millorar l’estabilitat, l’afinitat i l’especificitat de les molècules.

“Gràcies als experiments in vitro i in vivo, sabem que podem dissenyar citocines amb potencial terapèutic. Aquest finançament ens ajudarà a validar la nostra plataforma tecnològica i avançar en el desenvolupament d’un pla de negoci seguint l’assessorament de diverses empreses de capital risc i farmacèutiques contactades, amb la idea d’assentar les bases per a la creació d’una nova spin-off”, afirma el professor d’investigació ICREA, Luis Serrano, director del CRG.

Aquest any, cinquanta-cinc grups han estat finançats pel Consell Europeu de Recerca (ERC), cinc dels quals són a Espanya. Cada ajut està destinat a explorar el potencial comercial o social de projectes de recerca d’avantguarda. Amb un valor de 150.000 euros cadascun, aquests ajuts formen part del programa de recerca i innovació de la UE Horitzó Europa.

Els projectes seleccionats cobreixen un ventall de camps i preguntes diferents, com ara la creació d’un mètode més eficient per a produir les cèl·lules que s’utilitzen en immunoteràpies per a combatre el càncer; noves tecnologies per reduir el nostre consum energètic; i una forma més ràpida per a transformar els ingredients en productes de consum diari per a fer-los més ecològics.