Sara Sdelci, researcher at the Center for Genomic Regulation (CRG), has obtained one of the 60 Leonardo grants in the 2022 edition of the award, in the Biology and Biomedicine catefory.

The grant will help determine whether the location of the IMPDH2 enzyme in chromatin (the natural form of DNA inside the cell nucleus) has a metabolic vulnerability in triple negative breast cancer. This is the most aggressive type of breast cancer and has a prevalence of between 10 and 15% of all breast tumors.

It is known that the cells of this subtype of breast cancer have defective DNA damage repair, leading them to have limited DNA repair mechanisms compared to others. This makes their cells genetically unstable and highly heterogeneous, even within the same tumor mass. However, it also sensitizes them to drugs that induce DNA damage.

Currently, there are no targeted therapies for the treatment of triple negative breast cancer. It is an urgent medical need that this project aims to solve.

“I am grateful to have been chosen for this award, since being part of the Leonardo network means being among the best research and cultural networks in Spain. Thanks to this help, we will be able to find out if IMPDH2 in the chromatin of triple-negative breast cancer cells plays a fundamental role in tumor development. If we can show this, we could find new ways to treat the deadliest breast cancer out there,” says Dr. Sdelci.

Sara is Group Leader at the Centre for Genomic Regulation in Barcelona since 2019, and her lab investigates the role of metabolic enzymes in chromatin. The innovative aspect of her research was recognized by the European Research Council, which in 2019 awarded her an ERC Starting Grant. She carried out her doctoral studies in the laboratory of Dr. Joan Roig at IRB Barcelona. In her postdoc in the group of Dr. Stefan Kubicek (CeMM Vienna) she obtained a JDRF postdoctoral fellowship, publishing 2 first-author articles in top-tier journals, and filed two patents. She is an expert in chemical and genetic compound screening.

The BBVA Foundation's Leonardo program is aimed at promoting innovative projects by researchers between the ages of 30 and 45 in different fields of science or culture. In this 2022 edition, a total of 884 applications were received. The BBVA Foundation has donated a total of 20 million euros in the nine editions that the program has had since its creation.

CASTELLANO

Sara Sdelci recibe la beca Leonardo de la Fundación BBVA

Sara Sdelci, investigadora en el Centro de Regulación Genómica (CRG), ha obtenido una de las 60 becas Leonardo en su edición del 2022 y en la modalidades de Biología y Biomedicina.
 
La ayuda irá destinada a determinar si la localización de la enzima IMPDH2 en la cromatina (la forma en la que se presenta el ADN en el núcleo celular) es una vulnerabilidad metabólica del cáncer de mama triple negativo. Este tipo de cáncer de mama es el más agresivo y tiene una prevalencia de entre 10 y 15% de los tumores mamarios.
 
Se sabe que las células de este subtipo de cáncer de mama suelen ser defectuosas en la reparación del daño al ADN, llevándolas a contar con limitados mecanismos de reparación del ADN en comparación con otros. Esto hace que sus células sean genéticamente inestables y altamente heterogéneas, incluso dentro de la misma masa tumoral; y por otro lado, las sensibiliza a los fármacos que inducen daño al ADN.
 
Actualmente, no hay terapias dirigidas para el tratamiento del cáncer de mama triple negativo. Es una necesidad médica urgente que este proyecto aspira a resolver.

“Agradezco haber sido escogida para esta beca, ya que ser parte de la red Leonardo significa estar entre el mejor tejido investigador y cultural de España. Gracias a esta ayuda podremos averiguar si IMPDH2 en la cromatina de las células del cáncer de mama triple negativo tiene un rol fundamental para el desarrollo del tumor. Si logramos mostrar esto, podríamos encontrar nuevas formas de tratar el cáncer de mama mas letal que existe,” afirma la Dra. Sdelci.
 
Sara es jefa de un grupo de investigación en el Centro de Regulación Genómica de Barcelona desde 2019, y su laboratorio investiga el papel de las enzimas metabólicas en la cromatina. El aspecto innovador de su investigación fue reconocido por el Consejo Europeo de Investigación que en 2019 le concedió la ERC Starting Grant. Realizó sus estudios de doctorado en el laboratorio del Dr.Joan Roig del IRB Barcelona. En su postdoctorado en el grupo del Dr. Stefan Kubicek (CeMM Viena) obtuvo una beca postdoctoral JDRF, publicó 2 artículos de primer autor en revistas de primer nivel, y presentó dos patentes. Es experta en cribados de compuestos químicos y genéticos.
 
El programa Leonardo de la Fundación BBVA está destinado al impulso de proyectos innovadores de investigadores de entre 30 y 45 años en distintos campos de la ciencia o la cultura. En esta convocatoria de 2022 se han recibido un total de 884 solicitudes. La Fundación BBVA ha dotado un total de 20 millones de euros en las nueve ediciones que ha tenido el programa desde su creación.